『科学・考えもしなかった41の素朴な疑問』（松森靖夫）

　幼いころ、「こどもなぜなにじてん」みたいな本が大好きでした。

　「空が青いのはどうして？」といった子供の質問に、偉い先生が分かりやすく答えてくれる一問一答式の本です。今でも記憶に残っているのは「どうして死んだ後に幽霊になる人とそうでない人がいるのですか？」という質問なんですが、偉い先生がどうお答えになったのか、それを忘れてしまったのが残念です。

　さて、本書はその「なぜなに」の大人版ともいうべき一冊。出版は2008年9月です。

　収録されているのは、自然科学に関する素朴な質問で、例えばこんな感じ。

「なぜエベレストは地面に沈まないの？」
「なぜ空気は積もらないの？」
「なぜ牛乳は紙パックに入っているの？」
「なぜ日本ではダイヤモンドが採れないの？」
「なぜレコードの針は一本なのに左右のスピーカーの音が違うの？」

　個人的に「なぜ波は海岸に並行にしか来ないの？」とか「なぜサハラ砂漠では台風ができないの？」とか「おたふくかぜと水ぼうそうにはなぜ同時にかからないの？」という質問には、ちょっと感動しました。そんなこと疑問に思ったことは一度もないからです。

　また、「なぜ静止衛星は落ちてこないの？」とか「なぜコンセントにはプラスとマイナスがないの？」とか「光の速さは最初から秒速30万kmなの？」といった質問は、そもそも何が疑問なのかその主旨が分からず困惑。特に光速に関する質問など、「光が発生したとき最初は速度ゼロで、そこから加速して光速に達するのですか？」という意味だと知って、その発想にむしろ驚きました。

　全体的に、物理・天文学・テクノロジー関係の疑問にはすぐに答えられましたが、地質学・生物学・医学に関する疑問には答えられず、回答を読んでへえそうなのか、と思う項目が多く、やはり自分は「大学の電子工学科を卒業した元ＳＦファン」という類型に他ならないんだなあ、と思わぬところでアイデンティティの再確認。

　というわけで、子供の頃に「なぜなに」本が好きだった方、気楽に読めるサイエンス本を探している方などにお勧めします。

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